Etapa a doua a play-off-ului înseamnă o reîntâlnire cu Sepsi Sfântu Gheorghe, ocupanta locului doi în ierarhie. Duelul de astăzi vine la aproape opt luni de la confruntarea din sezonul regular. Ne impuneam atunci cu 2-0 în Covasna, în etapa a treia, după reușitele lui Pedro Albino și Filip Ilie.
De atunci, în mare parte, cele două combatante din această rundă s-au aflat la conducerea campionatului. Covăsnenii pregătiți de Ovidiu Burcă au pierdut doar o singură dată de la acea partidă – acum mai bine de jumătate de an – când cedau în deplasare, în Ghencea, 1-2, cu Steaua. Moment de la care s-au strâns 14 partide în campionat fără eșec, cu 10 victorii și 4 remize! În aceste condiții, jocul de pe arena „Corvinul 1921” pune faţă în faţă formaţiile cu cele mai lungi şiruri pozitive din campionat, despărţite de 9 puncte în clasament. După victoria din prima etapă a play-off-ului, 3-0 cu FC Bihor Oradea, roş-albii au trecut de 40 de goluri marcate în actuala stagiune, 14 dintre acestea fiind „opera” ibericului Nacho Heras, jucătorul în vârstă de 29 de ani fiind, de altfel, golgheterul campionatului. „Sunt de părere că ne-a prins bine pauza aceasta, am avut câţiva jucători cu probleme medicale pe care i-am putut recupera şi suntem nerăbdători să intrăm la joc. Va fi un meci plăcut ochiului pentru că se întâlnesc două echipe bune ale campionatului, două formaţii care propun un fotbal deschis, axat pe atac. Dar va fi un meci greu, pentru că au suficienţi jucători care te pot pune în situaţii dificile, cărora dacă nu le acorzi atenţia s-ar putea să te coste. În tur, e adevărat, ne-am impus noi, dar şi ei au avut ocazii bune de a marca, poate i-am prins într-un moment care nu era neapărat prielnic lor, pentru că s-a văzut, de atunci au jucat tot mai bine, au urcat în clasament şi au o serie lungă de meciuri fără înfrângere, iar asta spune multe despre calitatea şi consecvenţa lor”, a spus Florin Maxim, antrenorul echipei noastre.
Partida de la finele săptămânii a fost prefaţată şi de mijlocaşul nostru stânga, Nicolae Pîrvulescu: „Mă aştept la un meci deschis, frumos… probabil va fi şi foarte multă lume la stadion, chiar aşteptăm cât mai mulţi fani alături de noi, pentru că avem nevoie de aportul lor în astfel de dueluri. Cu siguranţă e unul dintre adversarii cei mai puternici din campionat, dar nouă ne place să jucăm cu echipe bune, de calibru, consider că am demonstrat mereu că împotriva unor astfel de formaţii am adus la lumină cea mai bună versiune a noastră… chiar suntem nerăbdători să intrăm pe teren!”.
Amintiri plăcute de la primul duel direct
Întâlnirea cu gruparea din Covasna va fi a doua directă de pe terenul nostru, după cea din 31 octombrie 2023, când alb-albaştrii câştigau cu 1-0 în faţa echipei antrenate, pe atunci, de Liviu Ciubotariu, într-un meci din grupele Cupei României. Unicul gol al acelei întâlniri a venit de la Antoniu Manolache şi a însemnat eliminarea formaţiei aflate la acea vreme în Superligă – şi deţinătoare a trofeului – şi totodată unul dintre rezultatele de referinţă ale corviniştilor, care în acel sezon aduceau Cupa la Castel, după un parcurs în care mai depăşeau alte trei formaţii de primă ligă: CFR Cluj, FC Voluntari şi Oţelul Galaţi – în ultimul act de la Sibiu.
Tichete de acces la acest joc pot fi achiziţionate, astăzi, de la casieria Bazinului de Înot, aflat în proximitatea stadionului, până la ora 20:00. Mâine, tichetele pot fi cumpărate de la casele de bilete, de la ora 10:30, până la startul jocului. Cei care nu pot ajunge în tribune pot urmări duelul pe Digisport şi Prima Sport.